日本ワインの魅力を探る旅

日本ワインって、最近すごく注目されていますよね。 私も友人と一緒にいろいろな日本ワインを試して、その奥深さに驚いています。 今回は、そんな日本ワインの魅力を一緒に探ってみましょう。

日本ワインとは？

まず、「日本ワイン」って何だろう？と思う方もいるかもしれません。 これは、日本国内で栽培されたぶどうを100％使用し、日本国内で醸造されたワインのことを指します。 つまり、原料から製造まで、すべてが日本産というわけです。

日本ワインの歴史

日本でのワイン造りの歴史は、明治時代に遡ります。 約140年前、山梨県の2人の青年がフランスでワイン造りを学び、帰国後に国産最初のワイン会社を設立したことから始まりました。 当時はまだワイン文化が根付いていなかった日本ですが、彼らの情熱が現在の日本ワインの礎を築いたのです。

主な産地と特徴

日本は南北に長い地形で、各地の気候や風土が異なるため、さまざまな地域で個性的なワインが生産されています。

山梨県

山梨県は、日本ワインの主要産地の一つで、特に甲州市は広大なぶどう畑と新旧30ものワイナリーが存在します。 ここで栽培される「甲州」という白ワイン用のぶどう品種は、日本固有のもので、柑橘系の爽やかな香りと穏やかな酸味が特徴です。

長野県

長野県もまた、質の高いワインを生産する地域として知られています。 特に「メルロー」や「シャルドネ」といった品種が栽培されており、国際的なコンクールでの受賞歴もあります。 冷涼な気候が、これらの品種の栽培に適しているのでしょう。

北海道

北海道では、寒冷な気候を活かしたぶどう栽培が行われています。 特に「ケルナー」や「ツヴァイゲルトレーベ」といった品種が栽培されており、これらを使用したワインは爽やかな酸味が特徴です。

日本固有のぶどう品種

日本には、独自に発展したぶどう品種があります。

甲州

「甲州」は日本固有の白ワイン用ぶどう品種です。 6～7世紀頃にシルクロードを通って中央アジアから中国にもたらされ、奈良時代に仏教とともに日本に伝来しました。 現在では、日本ワインに最も多く使用される品種となっています。 そのワインは、グレープフルーツやレモンなどの柑橘の爽やかな香りと、穏やかな酸味が特徴で、アルコール度数が比較的低い軽やかな味わいです。

マスカット・ベーリーA

「マスカット・ベーリーA」は、日本でラブラスカ種とヴィニフェラ種から交配され、日本固有の赤ワイン用ぶどう品種といえます。 そのワインは、チェリーやベリー系果実の香りと、果実味あふれる味わいが特徴です。 2013年には、国際ブドウ・ワイン機構（OIV）にワイン用ぶどうとして登録され、EUへの輸出ワインのラベルに品種名を記載することが可能となりました。

日本ワインの選び方

日本ワインを選ぶ際、以下のポイントを参考にすると良いでしょう。

• 産地で選ぶ：各地域の気候や風土がワインの味わいに影響を与えます。 自分の好みに合った産地を見つけるのも楽しみの一つです。
• 品種で選ぶ：「甲州」や「マスカット・ベーリーA」など、日本固有の品種を試してみるのもおすすめです。
• ワイナリーで選ぶ：各ワイナリーが持つ独自の哲学やスタイルがワインに反映されています。 お気に入りのワイナリーを見つけることで、ワイン選びがさらに楽しくなります。

日本ワインを楽しむ

日本ワインは、その繊細な味わいから和食との相性が抜群です。 すしや天ぷら、すき焼きなど、日本の伝統的な料理と合わせて楽しむことで、その魅力を最大限に感じることができます。 また、最近ではワイナリーツーリズムも盛んで、実際にワイナリーを訪れて試飲を楽しむのもおすすめです。